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A long-overdue polemic by Kevin Marks in Backchannel: How the Web Became Unreadable > It’s been getting harder for me to read things on my phone and my > laptop. I’ve caught myself squinting and holding the screen closer > These hurdles have made me grumpier over time, but what pushed me > over the edge was when Google’s App Engine console — a page > that, as a developer, I use daily — changed its text from > legible to illegible. Text that was once crisp and dark was suddenly > lightened to a pallid gray. Though age has indeed taken its toll on > my eyesight, it turns out that I was suffering from a design > There’s a widespread movement in design circles to reduce the > contrast between text and background, making type harder to read. > Typography may not seem like a crucial design element, but it is. > One of the reasons the web has become the default way that we access > information is that it makes that information broadly available to > everyone. “The power of the Web is in its universality,” wrote > Tim Berners-Lee, director of the World Wide Web consortium. > “Access by everyone regardless of disability is an essential > But if the web is relayed through text that’s difficult to read, > it curtails that open access by excluding large swaths of people, > such as the elderly, the visually impaired, or those retrieving > websites through low-quality screens. And, as we rely on computers > not only to retrieve information but also to access and build > services that are crucial to our lives, making sure that everyone > We should be able to build a baseline structure of text in a way > that works for most users, regardless of their eyesight. So, as a > It wasn’t hard to isolate the biggest obstacle to legible text: > contrast, the difference between the foreground and background