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Construido en estilo camboyano, el Templo del Amanecer (Wat Arun) tiene la prang o torre principal más alta de Tailandia, equivalente a un edificio de 20 pisos aproximadamente. Igual que muchos otros, Wat Arun se yergue junto al río, sorprendiendo al viajero con su enorme estructura totalmente recubierta de fragmentos de porcelana china en todos los colores del arco iris. De cerca, puede verse que esos pedazos de porcelana son de tazas y vasos de distintas vajillas, distribuidos de tal manera que parecen flores. Las torres de este templo descansan sobre una serie de terrazas custodiadas por figuras mitológicas orientales. Al prang principal, que se eleva 74 metros, se sube por una empinada escalera que conduce a un balcón desde el que pueden verse el Gran Palacio, el Wat Pho y el antes mencionado Wat Phra Kaeo, a través del río y, por supuesto, una espléndida panorámica de Ba*gkok. Y, en el balcón inferior, hay cuatro pabellones que albergan representaciones de los cuatro principales episodios de la vida de Buda: nacimiento, iluminación, primeros conversos y muerte, que ocurrió aproximadamente en el 483 A.C. En un mundo obsesionado por el pragmatismo, los templos de Tailandia —el antiguo y legendario Reino de Siam— se levantan como mudos testigos de la indomable creatividad del hombre. Hay más de veinte mil templos esparcidos por todo el país, en su mayoría concentrados en Ba*gkok, la capital, donde pueden verse, cual exóticas flores, salpicando las riberas del Chao Phraya, el río que constituye la La civilización tailandesa es totalmente autóctona, ya que Tailandia es el único país del sudeste asiático que nunca fue conquistado por la civilización occidental. Y en ningún campo es esto más evidente que en su arquitectura ni se manifiesta mejor que en sus maravillosos Alrededor del 95% de la población tailandesa es budista y dentro de cada templo se encuentra una imagen diferente de Buda. La más sagrada es el Buda de Esmeralda, en el templo del mismo nombre, también conocido como Wat Phra Kaeo. Pero quizá la más espectacular sea la