Soylentnews.org Website Review

> It's tricky to routinely inspect jet engines and other machines > without taking them apart, which is a costly and time-consuming > process. Now, a team at Harvard's Wyss Institute has developed > small, insect-like robots that can climb inside and through machines > to inspect them, saving the trouble of pulling them apart if there's > nothing that needs fixing. > The robots are based on the team's previous creation, which they > call the Harvard Ambulatory Micro-Robot (HAMR). These small, > four-legged robots scurry around like insects, and a more recent > version gained the ability to walk across the surface of water. > The latest model has been named HAMR-E, where the E stands for > Electro-adhesion. To climb vertical surfaces and cling upside down, > the robots have new footpads that stick to the metallic surfaces > through electrostatic forces. The pads are made of a > polyimide-insulated copper electrode, and the robots can switch the > electric field off to lift each foot off the surface, before turning > it back on when it takes the next step. These pads are also > flexible, so as to let the bots climb curved surfaces – a handy > It was just this July that Japan's Yanmar Agri Corporation unveiled > a line of driverless agricultural tractors. Now, as part of the same > Smartpilot system, the company has announced an autonomous rice > seedling-transplanter. > can operate in either of two modes, depending on rice paddy > conditions and other factors. > In Linear Mode, it automatically moves in straight lines through the > paddy, with an onboard driver manually steering the vehicle through > the turn-arounds at the end of each row. In Auto Mode, it's able to > remain completely driverless, handling the turns on its own.